Hatha Yoga is een middel om, met behulp van uitgebalanceerde oefeningen, bewuste ademhaling en geestelijke concentratie meer evenwicht te brengen tussen lichaam en geest. Omdat de Westerse mens meer stofgericht is kan hij het beste met lichamelijke oefeningen het evenwicht leren voelen. Yoga kun je zien als een methode die je leert de geest tot rust te brengen en de gezondheid te bevorderen, waardoor je beter in balans komt met jezelf en je omgeving. Fysiek zorgt Yogabeoefening voor meer kracht, uithoudingsvermogen en souplesse, zonder het lichaam te zwaar te belasten. Spanningen en energieblokkades kunnen op een natuurlijke manier wegvloeien. Door Yoga zul je je niet alleen lichamelijk fitter voelen, ook mentaal en emotioneel komt er meer energie en ruimte vrij.   Uiteindelijk gaat Yoga over bewustwording van jezelf en neemt daarin het lichaam als uitgangspunt. Door met aandacht het lichaam te voelen en te oefenen vergroot je het innerlijke bewustzijn. Je krijgt inzicht in de  wisselwerking tussen denken en voelen en leert signalen zoals stress en vermoeidheid eerder herkennen. Een beter contact met jezelf helpt je om met meer aandacht en plezier in het leven te staan.

In een veeleisende maatschappij als de onze is er vaak weinig ruimte en aandacht voor jezelf. In de drukte van alledag zijn we daarom snel geneigd het contact met onszelf te verliezen. Hierdoor zijn we gemakkelijk vatbaar voor spannings- en vermoeidheidsklachten.

Yoga maakt je er bewust van hoe je innerlijk reageert op de buitenwereld. Bijvoorbeeld hoe je lichaam door bepaalde emoties of gedachten kan verkrampen of blokkeren. Je leert met aandacht het lichaam te voelen en bewust te ontspannen. Door het doen van specifieke yoga oefeningen verruim je op een zachte en respectvolle manier je grenzen. De rekbaarheid van de spieren wordt niet alleen groter, ook mentaal zul je merken dat je makkelijker gedachten die spanning of verkramping veroorzaken zult herkennen en van je af kunt laten glijden. Je verruimt letterlijk je bewustzijn en daarmee de kijk op jezelf en je omgeving.

Wanneer je enige tijd serieus yoga beoefend zul je merken dat je op een veel bewustere en daardoor krachtigere en liefdevollere manier in het leven komt te staan. Je leert jezelf kennen en vandaar uit je eigenheid en kracht ontwikkelen.

Yoga leert je om oordeelloos waar te kunnen nemen

Vaak zijn we geneigd overal een oordeel over te hebben, vooral over onszelf. Dit roept (onbewust) veel spanning en onrust op en vertekent de werkelijkheid.
Wanneer je jezelf zonder oordeel waar kunt nemen, zul je merken dat je jezelf de gelegenheid geeft om te zijn wie je werkelijk bent en om geestelijk te groeien. Je geeft emoties de kans om ‘uit te laten razen’ en hun verhaal te vertellen zonder dat dit goed of fout is. Omdat je hierdoor minder emotionele ballast meedraagt zul je met meer helderheid en rust met de realiteit om kunnen gaan.
Door het accepteren (toelaten) en daarmee bewust los kunnen laten van emoties of gedachten die spanning en onrust veroorzaken, zullen zich minder blokkades in je lichaam vastzetten. Energie kan weer vrijuit stromen. Door jezelf te accepteren en te zijn met alle gevoelens en gedachten die hierbij horen, ontwikkelt zich van binnenuit (zelf-)vertrouwen.

De Fysieke kant

De positieve effecten die yoga op het lichaam hebben zijn er voornamelijk de oorzaak van dat yoga in het Westen grote populariteit geniet.
Yogahoudingen en oefeningen (asana’s) gecombineerd met ademtechnieken, zijn erop gericht het lichaam gezond en veerkrachtig te maken zodat het ‘moeiteloos’ wordt en geen belemmering meer in het dagelijks leven vormt. Een gezond, sterk en flexibel lichaam dat makkelijk beweegt, vormt voor veel mensen de basis voor een prettiger leven.
Hoewel de meeste oefeningen gericht zijn op het verruimen van het lichaamsbewustzijn en het laten doorstromen van energie, zijn er veel meer positieve effecten zoals:

Het toenemen van flexibiliteit van spieren en gewrichten,

Vergroten van spierkracht,

Een betere balans en concentratie.

Verbetering van de weerstand door het stimuleren en harmoniseren van inwendige klieren.

Groter uithoudingsvermogen.

Verbetering van de bloedcirculatie.

Tijdens de oefeningen kom je keer op keer de beperkingen van het lichaam tegen. Hoe ga je met die beperkingen om? Wordt je ambitieus (vechten) of geef je op (vluchten)? Tijdens de les heb je de gelegenheid om jezelf van een afstandje te bekijken. Je zoekt de stijve plekken in het lichaam op. Je geeft druk en rek op de spieren en vervolgens leer je om met behulp van de ademhaling de spanning los te laten. Zodra de spanning minder wordt, kan er meer beweging ontstaan in het skelet. Tegelijkertijd werk je aan kracht om een nieuwe structuur op te bouwen in je lichaam. Zo ontstaat er weer een open lichaamshouding en bewegingspatronen die gebaseerd zijn op ontspanning en lichtheid.
Via het lichaam kan je leren om op een andere manier met spanning om te gaan. Je leert nu eens niet via je hoofd maar via het lichaam! Lichaam en geest zijn zeer nauw met elkaar verbonden.
De lichamelijke ontspanning werkt door op mentaal niveau. Je leert op een meer ontspannen manier omgaan met stress.
Zo wordt de yogales een oefensituatie voor het dagelijks leven.

De wervelkolom is de basis van het lichaam. De zenuwen die naar alle delen van het lichaam en naar alle inwendige organen lopen, zijn aftakkingen van het ruggenmerg dat binnen in de wervelkolom ligt. Langs de wervelkolom liggen acupressuurpunten die corresponderen met alle organen en functies van het lichaam. Wanneer een van de wervels niet op zijn plaats zit, tast dit de zenuwen en spieren in dat gebied aan en via de corresponderen zenuwen en meridianen ook de inwendige organen die ermee in verband worden gebracht. Er zal spierspanning optreden rond het uit evenwicht geraakte gebied, hetgeen uiteindelijk pijn in de rug of ernstiger klachten zal veroorzaken. Door systematisch je wervelkolom in alle richtingen te strekken, kun je deze spanning echter loslaten en je wervelkolom recht houden.
Gedurende de yoga lessen worden de belangrijke principes aangereikt ten aanzien van de flexibiliteit van de wervelkom. N.m.l de strekkingen in alle zes richtingen, en de daarbij van belang zijnde tegengestelde richtingen. Dit zorgt voor evenwicht en symmetrie in de wervelkolom.
Schoonheid en gezondheid zijn afhankelijk van de souplesse van de wervelkolom. Wanneer de wervelkolom soepel en recht is, is dat aan het hele lichaam te zien. Als je een lenige wervelkolom hebt, heb je een jeugdig lichaam. Delen van het lichaam die niet regelmatig worden gebruikt, hebben de neiging zich samen te trekken met alle gevolgen van dien. Wanneer iemand echter goed in evenwicht is, voldoende lichaamsbeweging neemt en een harmonieuze levensstijl heeft, zal hij of zij stralen met de natuurlijke schoonheid van innerlijke levendigheid en gezondheid